April 2007 Archives

人生中的无形门票 文 郑军 《心灵简札》 华东师范大学出版社

上世纪六十年代末，美国科技史专家罗伯特·莫顿（ＲｏｂｅｒｔＫ．Ｍｅｒｔｏｎ）总结了科技发展中的一个规律：“相对于那些不知名的研究者，声名显赫的科学家通常得到更多的声望，即使他们的成就是相似的。同样地，在同一个研究项目上，声誉通常给予那些已经出名的研究者。例如，一个奖项总是授予最资深的研究者，即使所有工作都是一个研究生完成的。”他引用圣经中的寓言，称之为“马太效应”。
　　后来，各行各业的人都发现本领域里存在着 “马太效应”，它成为一条普遍规律。比如在笔者所熟悉的文学领域，“著名作家”的新作比“无名作家”的新作更容易出版。然而，一个人成为“著名作家”，肯定是因为他比“无名作家”拥有更多的出版成绩。所以，出版界的“马太效应”便可以归结为：一个作家已经出版的作品越多，发行量越大，他越容易出版新书。
　　通常，人们只将“马太效应”视为一种社会偏见。其实，这是一条客观规律：对于一个行动者来说，一个行动的成功有助于另一个行动的成功。
　　比如，只要达到宪法规定的年龄，任何一个美国人都能竞选总统。但这不等于在接下来的一届选举中，任何够年纪的美国人都能竞争。实际上，美国总统候选人先要从两大党的内部选出来，而参加党内竞选的人，又必须先有某些政治资源。而为了取得这些政治资源，又必须做一些事情。
　　这样，一个环节的成功，使得当事人获得了进入下一个环节的门票。当年，韩国中学生金泳三在宿舍墙壁上贴了“韩国大统领”的标语以铭志。然而，他必须历经几十年，走上每一个阶梯，才能走上总统宝座。这中间，他可以在任何一个阶梯上跌落，或者止步不前。
　　即使我们不拿著名人物来引证，普通人生活中也到处都存在着“马太效应”。你想考大学？你必须先上高中。而能不能上高中恰恰是初中生奋斗的目标。于是，一个初中生成功考上高中，同时意味着他获得了考大学的权利。而他不能升高中，同时意味着他失去了高考的权利。
　　所以，你的每一次行动，不仅得到一个具体的成果，还得到了一张无形的门票，参加更高层次的社会竞争。
　　如果仅仅有向上的“马太效应”，社会岂非很快就形成极度的不平衡？所以，大家还应该注意它的前半句——“凡是少的，就连他有的也夺过来。”所谓“墙倒众人推”、“祸不单行”，说的都是这个道理。比如，生了小病的人，如果有钱一定要早医治，没钱就会拖成大病；一个人经商欠了钱，他的生意伙伴便纷纷不再与他来往；一个高官被降了职，他的仕途就一下子变窄了。
　　我们每个人从“马太效应”中获得的，只是更高级的门票，并不一定是成功本身。我们随时都有可能在更高层次，更大规模上行差蹈错，一不小心就会跌下来。马太效应正反两方面的制约，使得人们不断上演着人生的过山车，并且使得整个社会保持着动态的平衡。